Eljif Elmas torna al Napoli dopo esserci stato già per 4 stagioni e mezzo. Un calciatore tanto legato alla Maglia Azzurra quanto alla città di Napoli, tanto da mantenere, sia durante l’esperienza al Lipsia che durante quella al Torino, la foto profilo con la coppa dello Scudetto vinto nel 2023. Una mossa che, al giorno d’oggi, vale più delle parole: siamo infatti abituati ai calciatori che, salutano le vecchie squadre di appartenenza, e cercano da subito la nuova foto profilo da mettere con la nuova maglia. Inoltre sono stati tanti i messaggi social che Elmas in passato ha inviato al Napoli, specie in seguito a partite importanti e storiche. Insomma: Elmas – Napoli è una storia destinata a non finire per via di un legame che va oltre il contratto calcistico. Perché un po’ di romanticismo è rimasto: “a volte ritornano”.
Chi è Eljif Elmas: età, ruolo e caratteristiche tecniche
Centrocampista macedone, classe 1999, duttile e tecnico. Elmas infatti, è sempre stato considerato un jolly che può coprire tante zone del campo. Il suo ruolo naturale è la mezz’ala, ma ha giocato anche trequartista, ala, “falso nove” e centrocampista centrale. Si inserisce bene in area di rigore ed è bravo nello stretto.
Elmas nel Napoli
Elmas torna al Napoli trovando un centrocampo molto folto e competitivo. Non ha mai lavorato con Conte ma è sempre piaciuto al mister azzurro che potrebbe vederlo in tante situazioni. Intanto dà maggiore lunghezza al centrocampo. Poi si candida come possibile esterno sinistro, accanto a Noa Lang nelle gerarchie, oltre che seconda punta in un eventuale cambio modulo.
La carriera: gli inizi al Rabotnički, alla Stella Rossa e l’esordio tra i grandi
Il macedone entra all’età di 5 anni nel settore giovanile del Rabotnički dove resterà fino al 2008, quando si trasferisce alla Stella Rossa. Resta lì fino al 2015, quando fa rientro al Rabotnički. A 17 anni fa il suo esordio in prima squadra nella massima serie macedone. Anche nella stagione 2016-2017 fa parte della prima squadra, occupando spesso il posto da titolare. Termina l’esperienza con la squadra macedone con 46 presenze, 8 assist e 8 gol di cui uno durante le qualificazioni all’Europa League.
L’arrivo in Turchia: l’esperienza al Fenerbahçe
Nel 2017 si trasferisce in Turchia, ma a causa di problemi legati al tesseramento, esordisce a metà stagione. La stagione seguente, gioca con continuità diventando una pedina importante. Dopo due stagioni, 47 presenze, 4 gol e 1 assist con la maglia del Fenerbahçe, lascia la Turchia.
L’approdo al Napoli e la firma sulla storia del club
A luglio 2019, passa al Napoli per circa 16 milioni di euro. Nella sua prima stagione all’ombra del Vesuvio, totalizza 36 presenze e mette a referto un gol e un assist. È una stagione speciale questa perché il Napoli, allenato da Gattuso, vince la Coppa Italia che è anche il primo trofeo in carriera per il macedone. Nelle stagioni successive, Elmas non riesce a conquistare un posto da titolare fisso, ma è una delle certezze in panchina: sia con la guida tecnica di Gattuso che con quella di Spalletti. Che Elmas sia una certezza lo dimostrano i numeri: nell’annata calcistica 2021-2022, Elmas mette a referto 7 reti e 6 assist. La stagione successiva è quella che definisce Elmas come uno dei protagonisti del Napoli: gli azzurri vincono lo Scudetto, ed Elmas, seppur non essendo un titolare inamovibile, contribuisce alla vittoria del titolo con gol pesantissimi. Dal gol del pareggio contro il Lecce (1-1), al gol vittoria nel match contro l’Atalanta in casa (2-1), passando per il gol del 3-0 di Napoli – Udinese (match terminato 3-2). Partecipa alla goleada al ‘Maradona’ contro la Juventus realizzando il gol del 5-1. Nella stagione successiva, Elmas veste la maglia del Napoli per metà stagione, prima di approdare in Germania. Termina l’esperienza in Maglia Azzurra con 190 presenze, 19 gol e 11 assist.
La non positiva esperienza al Lipsia e il rilancio al Torino
Decisivo ma non titolare. il macedone voleva giocare di pù ed è ciò che si aspettava con il passaggio al Lipsia. Da gennaio 2024 a gennaio 2025 gioca 22 partite realizzando solo un assist. Decide quindi di lasciare il Lipsia e di concluderla stagione tornando in Italia con il Torino dove ritrova le sue certezze ed in 13 partite realizza 4 gol.
Il ritorno al Napoli
Al termine della stagione 2024-2025, Elmas non viene riscattato dal Torino ma, complice la buona seconda parte di stagione, viene attenzionato dal Napoli che a fine mercato (sessione estiva 2025) lo acquista con la formula del prestito con diritto di riscatto. L’esordio della seconda esperienza con la Maglia del Napoli, avviene nel match vinto 3-1 al Franchi contro la Fiorentina andando a sostituire De Bruyne al 69esimo.
La Nazionale Macedone
Dopo aver fatto tutta la trafila delle giovanili della Macedonia del Nord, dall’under 15all’und3r 21, l’11 giugno 2017 fa il suo esordio con la Nazionale maggiore dove oggi è un pilastro ed ha all’attivo 13 gol e 10 assist in 69.
A cura di Antonio Magliocca
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